Seco
dentro d'água
Pesquisadores
da empresa Nokia e da Universidade de Aalto, na Finlândia, descobriram uma forma
inusitada de escrever e apresentar informações usando apenas ar e água.
Eles
usaram uma superfície superhidrofóbica, ou seja, um material que repele
fortemente a água, e a colocaram no fundo de uma vasilha com água.
Isso
cria um "colchão" de ar entre a água e a superfície no fundo, que pode ser
manipulada para mostrar as informações.
Micro
e nano escalas
A
superfície foi construída com nanoestruturas em duas escalas de tamanho:
micropostes com 10 micrômetros de altura e, sobre toda a superfície desses
micropostes, filamentos 1.000 vezes menores, ou seja, nanopostes.
Nessa
superfície em dois níveis, a camada de ar pode assumir dois formatos diferentes,
como se fossem duas formas diferentes de manter a água afastada.
Os
pesquisadores descobriram que é fácil alternar entre os dois estados usando um
bico para criar uma sub ou uma sobre-pressão sobre a água.
A
alternância envolve apenas uma mudança no formato da camada de ar sobre a
superfície superhidrofóbica - nada acontece com a superfície propriamente
dita.
"A
energia mínima necessária para chavear entre os estados significa que o sistema
é biestável, o que é uma característica essencial dos componentes de memória,
por exemplo," explica o Dr. Robin Ras, coordenador da pesquisa.
As saliências em micro e nano-escala criam efeitos ópticos
diferentes, permitindo mostrar as informações. [Imagem: Verho et
al./Pnas]
Contraste
óptico
O
mais interessante é que há um contraste óptico muito forte entre os dois estados
devido à diferença de tamanho das estruturas microscópicas e das estruturas
nanoscópicas na superfície das primeiras, permitindo ver a informação com muita
clareza.
O
processo é reversível em uma escala de "pixel" - correspondente à espessura do
bico de gravação.
A
"tela" inteira também pode ser apagada retirando-a da água: a placa sai
completamente seca, sem qualquer sinal da escrita em sua superfície.
Ainda
não há propostas para uso prático da tecnologia: mas ela pode se tornar muito
interessante para outdoors e vitrines se for colocada para funcionar na
vertical, em um invólucro selado, por exemplo.
Redação do Site Inovação Tecnológica
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